上古时期，日本就有名为“歌垣”的活动，就好似男女对歌大会，也可以叫相亲大会。歌垣通常在山顶，海边，集市等地举行，一般为年轻男女参与。在活动中，男女双方对唱歌谣，歌谣的主题有歌颂收获，赞美神明，安息亡者等内容，但最重要的便是恋爱歌曲。“歌垣”活动结束后，中意的男女便约会，相好！
古代日本文学中也不乏对性的讴歌，性事就经常被记录在日本的文学和历史典籍中，现存的文献资料中也随处可见。类似歌垣活动始于日本的贵族阶级，后又逐渐传到了寻常百姓之中，并且形成了风俗习惯，这便是日本性风俗开始发展的开端。
2、日本的“性严肃”
进入中古时代之后，随着日本开放程度变高，中国文化流入日本，对日本的社会人文产生重大影响，随着儒学思想在日本上层阶级的蔓延，日本的性文化也发生了改变，处于统治地位的武士阶级开始对自身的行为作出规范，女性贞洁受到统治阶级的重视，日本进入了一个对性相对严肃的时代。
尽管统治阶级的观念并没有完全的影响到民间，存在了数个世纪的性风俗在日本的底层民众中传承延续，从未断绝，但毕竟儒学思想对日本旧有的性文化的产生了巨大冲击。
3、日本的“性压抑”
在明治维新时期，日本迎来了第二次大的性解放。随着西方欧美思潮的入侵，西方的伦理道德对日本社会产生巨大的影响，倡导文明开化的明治政府开始破除民间已经逐渐封闭保守的性风俗。自此，日本的性文化再度蓬勃发展，这一“文明开化”的历程也一直持续了近百年之久，直到二战开始才结束，不过日本的性习俗成为日本民族的一部分，根深蒂固。
明治维新所倡导开放政策，打开了日本性文化的潘多拉魔盒，日本人突破了性约束的藩篱，开始尽情放飞自己的性梦想，迅速堕入淫乱的地步。日本政府意识到这种淫靡之风，如果听之任之，必然又返回到原始的性无序状态，于是不得不开始整顿民间的风气，甚至到了颁布法律的地步，明治四年政府发布《裸体禁止令》，严厉取缔裸体风俗。明治五年东京府实施《违式注违条例》，禁止室外裸体暴露和贩卖淫秽物。到了1869年至1875年，政府连续发布《混浴禁止令》，禁止年龄12岁以上的男女混浴。
法律的强制作用虽然对民风和社会风气有一定的约束作用，但日本数百年积淀的性文化使得日本人的对性追逐的本性却没有被真正改变，其性行为的约束不是基于一种自觉自愿的道德约束，由以往的奔放，变成了压抑，但他们对性的渴望，从未减退，自然就会导致一种“性压抑”的群体症状。而色情产业成为缓解这种性压抑的止渴剂，供需两旺的各类音像制品成为日本文化的标签之一。
本文部分内容摘自后浪出版社《明治维新的国度》 宗泽亚著，特此声明。
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