大概是为了便于记忆，古人找出12种他们最崇拜，与生活关系最密切、影响又最大的动物：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪来，与12地支相配，此即“生肖纪年法”：鼠年、牛年、虎年、兔年、龙年、蛇年、马年、羊年、猴年、鸡年、狗年、猪年。用生肖来纪年，又叫“生肖年”，这是一种“兽历”，根据兽历从古时一直延续下来的纪年排序，2017年便是“鸡年”。
鸡年是一种农（阴）历年，是“干支纪年法”大体系下的划分。干支纪年长达60年，里面有5个地支年（生肖年），这样，干支年里便有5个同样生肖的年份。但即使生肖相同，5个年份的天干与地支组合也是不同的。以鸡年来说，便有乙酉、丁酉、己酉、辛酉、癸酉之分。而且，哪怕是5个相同生肖的年份，也被古人赋予了不同的属性。
在中国传统文化里，“5”与“12”一样被古人推崇。古人认为，宇宙由5种不同属性的物质组成，它们之间相生相克，并总结出了水、火、土、木、金“五行”理论。古人将“五行”顺势又赋予了五个同一生肖年，以酉年来说，乙酉属“水”、丁酉属“火”，己酉属“土”、辛酉属“木”、癸酉属“金”。于是，民间便将乙酉称为“水鸡”，丁酉称为“火鸡”，己酉称为“土鸡”、辛酉称为“木鸡”、癸酉称为“金鸡”。
但五行概念毕竟有些抽象，古人遂想到用现实生活中不同状态的鸡来描述。古籍是这样定义的：乙酉是“唱午之鸡”、丁酉是“独立之鸡”，己酉是“报晓之鸡”、辛酉是“笼藏之鸡”、癸酉是“楼宿之鸡”。所以，2017年乃“火鸡”之年，是“独立之鸡”。
（据《北京晚报》）返回搜狐，查看更多